Teddington Lock

在Teddington初到时，房东带我熟悉周边环境，提到附近有一个Lock值得参观。我一时疑惑，心想难道是那种供游客挂锁许愿的景点？在手机地图上一查，确实有个地方叫Teddington Lock。

趁着雨停，我沿着泰晤士河朝Lock方向散步。下午四点左右，河边散步的人不少，学生们已经放学，许多孩子骑着自行车，有的与家人同行，有的独自骑行。岸边也有三两人在钓鱼。我因为人生地不熟，不敢贸然上前搭讪，只远远拍了张照片留念。泰晤士河水很满，几乎与岸边的小路齐平，甚至在地势低洼处，河水漫上了公路。我刚好走到那里，对面来车，我赶紧躲到高处，等车经过。司机经过时特意摇下车窗向我致谢。 绕过水洼继续前行，约十分钟后，隐约听到瀑布声。我心里惊奇，这么平缓的河流，竟会有瀑布？随着水声愈加清晰，河面上出现了一座桥，但与一般的桥不同。此时手机地图显示我已接近Teddington Lock。却不见红绳，也未见挂锁。 绕过Lock继续前行五分钟，一仅供行人通行的铁桥横跨河面。我走到铁桥中间，终于看到Teddington Lock的全貌。原来真有一个不算高的瀑布。Lock就是“锁”住河流的水坝，建在河面落差较大的地方，通过一些控制水位的设施方便船只通过。与我们的葛洲坝和三峡大坝原理相同，只是这里规模小得多。

因Teddington Lock的存在，其上游的河道水流缓慢，形成一片平静的湖面，两岸居民密集。Teddington和Kingston依河而建。英国法律规定境内所有白天鹅归女王所有，但人们依旧喜爱天鹅。每天都有不少人来到河岸喂天鹅。我散步时看到有人开着面包车，拉来整车食物喂天鹅。这里的天鹅亲人，我走在岸边，它们会跳上岸来向我要吃的。可惜我两手空空，只得对它们说“Sorry, no food”，它们却仍追着我要，最后只好把口袋掏空给它们看。

河边的居民离不开船。临河的小区会引一条水渠进入，居民的船泊在水渠里。停车是parking，停船是mooring，船位很紧俏，若无固定船位，停泊困难，稍不留神就会被罚款。大伦敦区罚款从62镑起，让人肉疼。 电视上曾见过牛津学生持长桨滑一种两头尖的船比赛，这里也有许多划船俱乐部，河面上不时有训练的船只经过。专业训练队多有教练驾电动船在旁指挥，也有一两人悠闲划船消遣。甚至夜晚，河面上也有闪着LED灯的船在划行。

作为游客，我只能绕着这段河面闲逛寻乐，不料昨天下午误入Kingston市政府，偶遇了市长。我穿过河边一条巷子，看到一栋建筑的牌子写着Kingston历史中心，旁边还有提示：若要参观可按铃。我在手机上核实确实是博物馆，便按铃。一位女士热情开门，得知我想参观，便带我进去，穿过长长的走廊和多道门，进了一间满是书籍的房间，完全不像我期待的博物馆。她说这里是历史中心，可查找房子的历史。我这才想起曾读过相关报道，英国能查找老房子的历史。顿时明白visit一词不止参观一意，连忙道歉说误解了，以为这是博物馆。

我的误入引来小小围观，几个年轻工作人员站在门口好奇地看着我。英国毕竟不是移民国家，像我这样闯入他们办公室的外国人不多见。但从头到尾，我并未感到窘迫，因为他们的热情和善意的笑容让我觉得仿佛到了北京朝阳社区居委会般亲切。一位女士递给我一份介绍博物馆的手册，告诉我出门可去那里参观。我致谢后离开，走过长长的走廊，穿过许多道门。

在大门口的一个镜框里，我发现刚才那位给我资料的女士竟是2021年当选的Kingston市长。